Нежно-фиолетовые, сиреневые, светло-розовые, а иногда даже жёлтые цветы поражают нас ранней весной до распускания листьев своим цветением. Их можно встретить в лиственных и смешанных лесах, на склонах оврагов и в долинах рек, в зарослях кустарника и, конечно же, в наших садах. В это время они очень хорошо видны: трава ещё не вылезла, а листья ещё не покрыли деревья и кустарники.

Клубни у хохлаток – круглые, слегка сплюснутые. Они находятся у разных видов хохлаток на различной глубине в почве. Из верхней части клубня выходит наземный побег, чаще всего одиночный, несущий несколько стеблевых листьев. Опыляются цветки хохлатки насекомыми, имеющими длинный хоботок, с помощью которого они могут достать нектар из длинного шпорца. Важным фактором является также вес насекомого. Мелкие, лёгкие насекомые не могут проникнуть внутрь цветка, т.к. вход в него закрыт сложенными друг к другу внутренними лепестками, которые прикрывают тычинки и рыльце пестика. Крупное насекомое прилетев на цветок хохлатки тяжестью своего тела отгибает вниз лепестки. При этом высовываются тычинки и задевают насекомое пыльниками, из которых уже высыпалась пыльца, за брюшко. Пылинки пристают к волоскам брюшка насекомого, и оно улетает с цветка, унося на себе некоторое количество пыльцы.

Цветки хохлатки протероандричны, т.е. пыльца созревает в пыльниках раньше, чем воспринимающая поверхность рыльца. Из-за этого в первые моменты цветения самоопыления не происходит. Когда же созревает рыльце, к пыльце, имеющейся в цветке от собственных тычинок, добавляется пыльца с других цветков. У некоторых хохлаток собственная пыльца не прорастает на рыльце своего цветка. Плоды не образуются, т.к. не происходит оплодотворения из-за самостерильности пыльцы. Чаще всего приходится говорить об избирательной способности рыльца, предпочитающего пыльцу с других растений собственной.

Послы опыления и оплодотворения стебли растений ложатся на землю и семена дозревают в плодах на земле. На семенах хохлатки имеются мясистые придатки, богатые питательными веществами. Ползающие по земле муравьи подбирают высыпавшиеся из треснувших коробочек семена и уносят их к муравейники, где эти придатки объедаются. На муравьиных дорожках можно встретить растущие взрослые растения, проростки хохлатки, семена из которых они выросли, были по-видимому утеряны муравьями. Таким образом, распространение семян происходит с помощью муравьев. Такой способ распространения семян называется мирмекохорией.

Выкопанные растения хохлатки приживаются в тенистых участках, размножаются там и могут служить украшением пришкольного участка ранней весной, когда ещё нет цветущих садовых растений. Хохлатки – дикорастущие растения, но пересаженные в сад, они прекрасно себя чувствуют и уже размножаются самостоятельно, радуя нас своим ранневесенним цветением.

Пушкиния – это традиционно садовое, в условиях Средней полосы, растение. Как растение, относящееся к подснежникам, любит солнечные места. Это луковичное растение, низенькое (около 10-15 см). Цветёт и живёт на поверхности рано весной. Потом цветы и листья засыхают, а в луковице уже накоплены питательные вещества – до следующей весны. Это многолетнее растение, поэтому главное помнить, где она посажена и случайно не выкопать луковички, тогда она будет радовать вас рано весной много лет!

Пролески, также как и пушкинии, относятся к традиционным садовым, в условиях Средней полосы, растениям. Пролески хорошо сажать под деревьями и кустами. Когда отрастут листья, то здесь будет густая тень. Но рано весной здесь светло и тогда вас будет радовать голубой ковёр из пролесков. Это тоже небольшие растения, луковичные, которые засыхают, а в земле остаются луковички до следующей весны. И с каждым годом пролесков становится всё больше, так как пролески хорошо размножаются дочерними луковичками. Также можно размножать и семенами. Особого ухода не требуют, так как неприхотливы. Главное – это помнить о луковичках в земле, когда засохнут цветы и листочки, и беречь их до следующей весны.

Ветреницы (лютичная, дубравная) – дикорастущие растения, но пересаженные в сад, они прекрасно себя чувствуют и уже размножаются самостоятельно, радуя нас своим ранневесенним цветением в ещё, казалось бы, безжизненном саду.

Медуница неясная – растение, которое цветёт рано весной, её относят к подснежникам, хотя цветёт она продолжительное время и после таяния снега. Почему «неясная» - что в ней загадочного, непонятного? Всё, как у всех растений, - только цветы необычные – в одном соцветии цветы разного цвета – красные, сиреневые, синие! В чём же секрет? Ведь меняет цвет венчик одного и того же цветка! Антоциан – пигмент, который меняет цвет в зависимости от кислотности среды: в кислой – он красный, в щелочной – синий. Этот пигмент находится в клеточном соке цветов. В процессе цветения кислотность клеточного сока меняется – меняется и окраска цветков. Сначала цветок был красный – это значит, что среда была кислая. Такая среда у цветков до опыления. А после опыления среда становится щелочной, и цветок меняет цвет – «синеет». Это сигнал для насекомых – опылителей. Синий – сигнал – опыление прошло, нектар выбран, насекомым взят нечего, посещать синие цветки нет смысла!

Само название примулы говорит за себя – в переводе с латинского «прима» - первая. И действительно примулы первые садовые цветы, радующие нас весной. Да ещё как! Ещё трава-то не вылезла, а примулы уже цветут, даря всем нам весеннее настроение! Примулы хорошо размножаются делением куста. И из совершенно маленького кустика вырастает большой, который опять можно разделить и поделиться с соседями. Также размножить примулы можно семенами. Семена нужно сажать рано, а то растение не успеет развиться к весне – в ноябре, декабре.

Название этого раннецветущего растения тоже говорит само за себя – оно помогает при заболеваниях печени. Хотя ещё её называют перелеской. Это лесное растение, но замечательно живёт у нас в садах. Листья у печёночницы зимуют в зелёном состоянии, поэтому она в полной мере радуются первым лучам солнца. Её хорошо сажать под деревьями – пока на них не появились листья, здесь много солнца. Корни у неё располагаются на поверхности и хорошо прогреваются весенним солнцем. Цветы быстро отцветают, так как распускаются одновременно. После цветения листья, пережившие зиму, сохнут, но на смену им отрастают новые.

Из фиалок самая ранняя – пармская душистая фиалка, начинающая цвести, как только сходит снег, и украшает сад продолжительное время! Это маленькое растение, которое замечательно цветёт, но хорошо бы приглядываться, гуляя по весеннему саду, чтобы случайно её не затоптать, если она растёт в одиночестве.

И в лесу, и на садовых участках весной появляется настоящее чудо, до глубины души поражающее и радующее нас! Это, конечно, мать-и-мачеха! Когда едешь в электричке или по шоссе – видишь, как отличаются склоны, где пригревает солнышко – золотятся корзинки мать-и-мачехи, а на противоположной стороне ещё белым бело.

Мать-и-мачеха – многолетнее травянистое растение, растущее на откосах у берегов рек, на насыпях дорог и других открытых местах. Цветёт она рано весной до появления зелёных листьев. Земля в это время ещё не везде оттаяла и местами лежит снег. Стебли у мать-и-мачехи невысокие, сантиметров 10-15, густо покрытые мелкими листочками. Заканчивается стебель соцветием – корзинкой. Цветочки мать-и-мачехи радуют нас днём, а на ночь они закрываются, так же как и в плохую погоду. Когда цветение закончится, у мать-и-мачехи появятся настоящие большие зелёные листья.

Чтобы понять, почему растение так назвали, надо внимательно посмотреть на листья – и сверху, и снизу. Если есть возможность, возьмите листик мать-и-мачехи и приложите к щеке. Что вы увидели и почувствовали? Верхняя сторона – гладкая, блестящая и холодная даже в жаркий день. Нижняя сторона покрыта мягкими волосками и тёплая даже в холодный день. Вот и решайте теперь: где мать, а где мачеха?!

А давайте подумаем, зачем у этого растения такие интересные свойства: верхняя сторона листа всегда холодная, а нижняя – теплая. Мать-и-мачеха растёт на хорошо освещённых, прогреваемых местах. Чтобы защититься от перегрева и высыхания, верхняя сторона листа мать-и-мачехи отражает солнечные лучи, препятствуя нагреву сверху, поэтому она и остается всегда холодной. А вот нижней стороне листа от солнечных лучей защищаться не нужно, зато эта сторона защищает лист от нагретой почвы. Как она это делает? На нижней стороне листа находятся мягкие волоски и устьица – именно они защищают эту сторону листа от перегрева и иссушения. Мёртвые волоски препятствуют перегреву листа благодаря тому, что заполнены воздухом, как ватка. А устьица регулируют испарение воды листьями и обеспечивают газообмен.